불닭소스가 'ㄴㅍㄹㅅ'에 등장했다고?

넷플릭스에 등장한 '그 소스', 불닭소스가 맞습니다

전 세계적으로 K컬처의 영향력이 나날이 커지는 가운데, 삼양식품의 대표 제품 '불닭소스'가 넷플릭스 애니메이션 〈케이팝 데몬 헌터스〉에 등장해 화제를 모으고 있습니다. 이 애니메이션은 지난달 공개 이후 넷플릭스 글로벌 영화 부문 1위를 기록했으며, 작품 전반에 한국적인 정서가 자연스럽게 녹아 있어 화제예요. 

가장 눈에 띄는 장면은 '스파이시 챌린지'. 등장인물들이 테이블에 놓인 불닭소스를 두고 매운맛을 견디는 이 장면은 유튜브나 틱톡에서 유행 중인 Z세대 밈 콘텐츠를 오마주한 듯한 연출로 눈길을 끕니다. 짧은 장면 하나지만, 불닭소스는 단순한 소스를 넘어 한국의 매운맛을 떠올리게 하는 브랜드로 자리 잡았다는 걸 시사했어요. 

불닭소스만의 이야기가 아니에요

사실, 한국 소스의 글로벌 진출은 이미 기술적 축적과 제품 개발의 결과물입니다. 관세청에 따르면, 지난해 소스류 수출은 약 5,500억 원으로 사상 최대치를 경신했어요. 고추장을 중심으로 한 매운맛 소스가 북미 테이블 위에 당당히 자리를 잡기 시작한 것이죠.

대표적인 테이블 소스였던 케첩(하인즈), 스리라차(후이퐁), 타바스코를 넘보는 신흥 강자로 한국 고추장 소스가 빠르게 진입 중입니다. 실제로 하인즈는 작년 '고추장 로제 파스타 소스',를 출시했고, 대상의 고추장 수출국은 100개국을 넘어섰습니다.

고추장은 그저 맵기만 한 게 아니에요 

고추장은 단순한 페이스트가 아닙니다. 고도의 발효 기술과 데이터 기반의 정밀 배합 시스템, 균주 관리까지 포함된 기술 집약형 식품이에요.

• 고추의 맵기, 색상 등을 고려한 맞춤 배합

• 발효균주 접종 → 한국 기업이 보유한 핵심 바이오 자산

• 발효 후 적정 시점에 실활(失活) 기술로 가스와 미생물 활동 제어

• 실온 보관으로도 18개월 이상 유통 가능한 안정성 확보

이는 해외 식품사들이 설비조차 갖추기 힘든 한국 고유의 노하우로, 단순한 '소스'가 아닌 고부가가치 기술 콘텐츠로 주목받고 있습니다.

소스는 이제 '문화'이자 하나의 '밈'

페이스트 형태의 고추장이 서구권에선 식감이 다소 무겁게 느껴질 수 있었습니다. 이에 국내 식품사들은 질감과 농도를 조절했고 'K소스형 고추장'을 개발해 현지화에 성공했어요. 삼양식품의 불닭소스는 대표적인 성공 사례죠.

라면에서 출발해 테이블 소스로 영역을 넓힌 불닭소스는 유튜브 매운 챌린지 밈과도 잘 맞아 떨어졌고, 결국 넷플릭스 애니메이션까지 등장하게 된 거예요. 불닭소스가 등장한 〈케이팝 데몬 헌터스〉의 장면은 한국의 매운맛을 글로벌 도전 문화와 연결하며, 브랜드 자체가 문화 콘텐츠가 되는 대표적인 사례로 남았어요. 

K소스, 이제 1조 수출도 시간문제?

불닭소스 외에도 김치 페스토, 김치 치폴레 마요, 고추장 마요 등 B2B용 K소스가 해외 프랜차이즈에서 활용되기 시작했어요. 맥도날드, 버거킹 등 글로벌 브랜드들이 'K소스 버거'를 선보이기 시작했는데, 이는 단순한 유행이 아닌 K소스의 대중화 흐름으로 해석할 수 있어요. 

이처럼 한국 소스 산업은 기술력, 콘텐츠, 연구 자산을 모두 갖춘 K소스 강국으로 도약 중이에요. 유통 채널은 물론 콘텐츠 밈까지 장악한 K소스는, 이제 글로벌 테이블의 기본값이 될 준비를 마쳤다고 해도 과언이 아니에요. 

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